Mary Carey é o nome artístico de Mary Ellen Cook, nascida em 15 de junho de 1980 na cidade de Cleveland, no estado de Ohio, nos Estados Unidos. Cresceu em uma família com dificuldades pessoais: seu pai convivia com paralisia cerebral e sua mãe com esquizofrenia, e ela foi criada pelos avós desde os três meses de idade até a juventude. Desde nova demonstrou interesse por dança e teatro, estudando balé e participando de equipes de dança durante seus anos de formação.
Mary Carey iniciou sua carreira na indústria de filmes adultos por volta de 2002, ganhando rapidamente destaque entre as atrizes da década ao aparecer em dezenas de produções. Seu nome artístico foi escolhido em referência à cantora pop Mariah Carey, embora as duas não tenham relação profissional ou pessoal. Ao longo de sua trajetória, atuou tanto como atriz quanto como diretora de filmes adultos, trabalhando com diversas produtoras e consolidando-se como uma figura bastante conhecida dentro do segmento.
Além dos filmes adultos, Carey ampliou sua presença na mídia ao participar de programas de televisão, incluindo séries de reality show voltadas para temas como reabilitação e vida pessoal. Sua personalidade forte e aberta contribuiu para que ela fosse convidada a integrar formatos onde discutia aspectos de sua carreira, saúde e experiências de vida fora da indústria pornográfica tradicional.
Mary Carey também chamou atenção ao entrar no cenário político, sendo candidata independente na eleição de 2003 para governador da Califórnia. Embora tenha sido uma iniciativa com tom de estratégia de marketing, sua campanha ficou em décimo lugar entre mais de cem concorrentes, com propostas que misturavam humor e crítica social. A participação política reforçou sua imagem pública para além do entretenimento adulto, gerando debates e cobertura da mídia na época.